Masalah kesehatan gigi pada lansia atau individu yang berusia 60 tahun ke atas seringkali diabaikan, padahal kesehatan gigi memiliki peran yang sangat penting dalam kualitas hidup seseorang. Mengapa kesehatan gigi lansia perlu menjadi perhatian serius?

Fungsi Pengunyahan

Gigi memiliki peran penting dalam pengunyahan makanan. Kehilangan gigi atau kerusakan gigi dapat membuat pengunyahan menjadi sulit, yang akhirnya dapat mempengaruhi pencernaan dan asupan gizi lansia.

Kesehatan Mulut dan Kesehatan Umum

Kesehatan mulut yang buruk dapat berdampak pada kesehatan umum. Infeksi gigi atau penyakit gusi yang tidak diobati dapat menyebabkan masalah serius seperti penyakit jantung, diabetes, dan gangguan pernapasan.

Kualitas Hidup

Kehilangan gigi pada lansia dapat memiliki dampak psikologis yang signifikan. Ini termasuk perasaan malu, tegang, penurunan selera makan, risiko malnutrisi, tidur terganggu, kesulitan sosialisasi, isolasi, kesulitan konsentrasi, dan bahkan ketidakmampuan untuk bekerja dengan optimal.

Ketahui Kehilangan Gigi dan Penyebabnya

Kehilangan gigi adalah masalah umum pada lansia, dan ini bisa disebabkan oleh berbagai faktor. Penyebab utama kehilangan gigi termasuk kerusakan gigi akibat karies dan penyakit periodontal (penyakit gusi).

Pencegahan Kerusakan Gigi pada Lansia

Melakukan upaya pencegahan adalah kunci untuk menjaga kesehatan gigi dan mulut pada lansia. Berikut adalah beberapa langkah pencegahan yang dapat diambil:

1. Menjaga Kebersihan Gigi dan Mulut 

Sikat gigi secara teratur minimal dua kali sehari pagi dan malam sebelum tidur dan bersihkan gusi dengan baik. Jika gigi sudah tidak ada, membersihkan gusi serta lidah secara teratur dengan kapas yang dicelupkan dalam air hangat untuk menghindari penumpukan sisa  makanan dan dapat mencegah pertumbuhan jamur.

2. Pola Makan yang Sehat

Hindari makanan yang mengandung gula berlebihan, yang dapat merusak gigi. Pilih makanan sehat untuk kesehatan gigi yang lebih baik.

3. Pemilihan Makanan yang Tepat

Lansia harus memilih makanan yang mudah dikunyah dan dicerna. Pilihan makanan yang tepat dapat membantu menghindari masalah pencernaan dan asupan gizi yang memadai.

4. Menjaga Kebersihan Gigi Palsu

Jika menggunakan gigi palsu, bersihkan dengan lembut di bawah air mengalir dan rendam dalam air bersih saat tidur.

5. Deteksi Dini Kelainan Mukosa

Penting untuk mendeteksi dini perubahan atau kelainan pada mulut. Hal ini dapat membantu dalam pencegahan penyakit lebih serius dan keganasan. Pemeriksaan rutin oleh dokter gigi sangat penting.

6. Pemeriksaan Gigi Rutin

Rutin berkonsultasi dengan dokter gigi di, puskesmas, atau rumah sakit setidaknya setiap 6 bulan untuk mendeteksi kelainan mulut sejak dini.

Dari ulasan di atas, jelas bahwa menjaga kesehatan gigi dan mulut sangat penting untuk lansia. Dengan memiliki setidaknya 20 gigi berfungsi, mereka dapat menjaga kemampuan pengunyahan yang baik dan asupan gizi yang seimbang. 

Pencegahan dan perawatan gigi yang tepat adalah kunci untuk menjaga kualitas hidup lansia. Selain itu, menjalani gaya hidup sehat dengan pola makan yang baik dan aktivitas fisik yang cukup juga akan membantu mereka hidup lebih lama, sehat, dan berarti.